Vitamina D este singura vitamină pe care corpul nostru o poate produce singur la nivelul pielii. Totuși, pentru a produce vitamina D, pielea trebuie să fie expusă la lumina soarelui. De aici vine şi denumirea de "vitamină a soarelui".
Aproximativ 80 – 90% din necesarul de vitamina D este în mod normal produs la nivelul pielii. Doar 10 – 20% din necesar provine din hrană.
Totuși, mai ales pe perioada iernii, razele UVB în zona noastră geografică nu sunt suficient de puternice. Astfel, vitamina D fie nu este produsă, fie este produsă în cantități minime. Mai mult, iarna, petrecem mai puțin timp afară și atunci când o facem, suntem îmbrăcați gros.
În cazul copiilor mici, care vara sunt protejați şi de către un factor înalt de protecție solară (>SPF 15), depozitele de vitamina D nu ating un nivel corespunzător. Este posibil ca nivelul de vitamină D să scadă și mai mult în timp.
Totuși, vitamina D este importantă și pentru adulți. Alimentele de multe ori nu aduc un aport suficient de vitamină D, și, la fel ca și în cazul copiilor, nivelele de vitamină D scad iarna. Societatea Germană de Nutriție estimează că aproximativ 60% din populație are deficit de vitamină D.3